现代中国象棋已经发展到一个新高度，人才选拔培养，专业训练及专项研究都无比空前。于是就为高手云集创造了有力保障，自1956年举办象棋赛事以来，棋坛间精彩不断，各种赛事日新月异，中国象棋也被演绎得如火如荼。与此同时，获得象棋特级大师的称谓也就有了明文规定，下面就此讨论一下吧。
依照1982年中国象棋协会特级大师审核标准来看，棋手要获得象棋特级大师称号，必须至少获得三次全国象棋个人赛冠军。假设这个规则没有改变，一直沿用至今，那么到现在一共会有多少位特级大师？这些特级大师都会有谁呢？笔者通过查阅历年资料，方才总结得知：仅有六位顶尖棋手可以可以达到这个条件。他们的夺冠次数及年代如下所示
杨官璘4次全国象棋个人赛冠军（1956，1957，1959，1960）
胡荣华14次全国象棋个人赛冠军（1960至1979年完成10连冠，后来1983，1985，1997，2000）
李来群4次全国象棋个人赛冠军（1982，1984，1987，1991）
赵国荣4次全国象棋个人赛冠军（1990，1992，1995，2008）
吕钦5次全国象棋个人赛冠军（1986，1988，1999，2003，2004）
许银川次全国象棋个人赛冠军（1993，1996，1998，2001，2006，2009）
综合以上数据来看，从1956年到现在，只有这六位棋手可算得上是名副其实的特级大师。众所周知，由于全国象棋个人赛冠军含金量之高，以及规则中要求夺冠次数之多。所以严格按照这个规则划定，象棋特级大师人数确实屈指可数。
然而就在象棋特级大师审核条件放宽之后，全国象棋特级大师数量也才有了明显增加，即便如此，想要获得象棋特级大师称号也绝非易事。目前，最直接的一个条件，就是能够获得一次全国象棋个人赛冠军，即可荣获特级大师称号。（当然还有一些其它获得途径，这里就不再具体说明）如果按照过去的标准，目前王天一和郑惟桐都得再努力拿上一冠，才能达到特级大师审核标准。王天一2次全国个人赛冠军（2012，2016）；郑惟桐2次全国个人赛冠军（2014，2015）。当然他们也是极具希望与实力，夺取更多冠军的杰出青年，望再接再厉！
冠军每年只有一个，并且有些棋手一生终与冠军无缘，像王嘉良、刘忆慈、何顺安、刘殿中等人，都是棋力深厚，战斗力强劲之辈。都曾几次次荣获全国象棋个人赛亚军，并多次挤进前六名，拥有此般实力之人，自然可以与特大匹敌。当然这里所说几位，只属列举无缘全国冠军的实力派棋手，随着规则改变，至今除去20位全国象棋冠军，已获特级大师称号之外，还有另外20位棋手，也已经通过其它相关审核标准，获得了特级大师称号。虽然条件不再如往常苛刻，但是至今特级大师也仅有40余人罢了。
