一位外国记者问著名演员茱莉亚·罗伯茨（Julia Roberts）平时喜欢什么娱乐活动，茱莉亚说喜欢打麻将。
小伙伴都惊呆了，麻将是中国的“国粹”，一个外国人，搞得懂吗？
主持人也很懵，你能不能用一句话把麻将的规则和我们说一说？
茱莉亚的答案是：通过随机抓牌，在混乱中创造秩序。
厉害吧，你能不能想出更好的答案？
最近看了一些历史方面的资料，个人觉得，麻将与会计居然有着异曲同工之妙。
先看麻将的起源。
我个人比较认同的一种说法，是麻将与粮食有关。民以食为天，粮食安全向来是管理者关注的焦点问题。粮食可能受到麻雀的侵盗，从而造成损失。管理者，有必要采取措施来保护粮食的安全，最好能够颗粒归仓，于是捕捉麻雀就成为一种选择。在推进这项工作的过程中，管理者创造了一些方法，其中之一就是用“竹牌”来记录普通民众捕猎麻雀的数量，并据此来加以奖惩。
熟悉麻将的人知道，牌里面有“筒”、“条”、“万”、东南西北风、白发中等，这些都似乎与“麻雀”有千丝万缕的联系。比如“筒”可能意味着“枪筒”，也可以意味着诱惑麻雀的“饼”，那是为了捕获麻雀所必要的成本开支或投入；“条”是抓到的麻雀拴在一起的样子；“万”是计量单位，可以体现麻雀的数量，也可以用这些麻雀来领取“赏金”；“东南西北风”代表方位；“白皮”代表白忙活，“红中”代表正中目标，“发财”代表获得的奖金。
可能基于此，打麻将又称为“打麻雀”。
从这点上看，麻将似乎与农耕文明有着密切的关系。
再看会计的起源。
根据《人类简史》的说法，人类祖先在5000年前写下的最早的信息，不是哲学巧思，也不是诗歌、传奇、法律，甚至不是对王室的歌功颂德，而是一份“财经文件”，即记录粮食的一个文本。
这是一块发现于“两河流域”的泥板，上面画了很多符号，根据历史学家的解读，其含义是：37个月间，总共收到了29086单位的大麦，由名为“库辛”的人签核。
与中国的麻将类似，这份记录与粮食有关；反映的是信息，有时间、计量单位，还有责任人。
麻将也好、泥板也罢，甚至今天的会计，都是人类文明的成果，最初与粮食的“颗粒归仓”有关，体现了一定的管理范式。
麻将有“规则”，甚至各地的打法都不一样。会计也有“规则”，全世界都一样。
用一句话来形容会计的“规则”，就是“有借必有贷，借贷必相等”。
简单吧？比茱莉亚对麻将的解读还简洁。
其内涵是用一种“语言”将经济业务反映出来，基本符号是“借”“贷”。
农牧文明下，采集者不需要记得森林里每颗树上有几个水果，可能也因此导致，人类的大脑不习惯储存、加工和传递数字。
城市文明下，没有数字就比较麻烦。比如说为了向城邦内的成千上万的国民征税。统治者首先就需要收集关于国民财产、收入的基础数据，还有付款、欠款、债务、罚款等方面的数据，甚至还有折扣、豁免方面的信息。如果国家没有办法应付这些基础数据，就永远不知道有多少资源，更不要说怎么有效地利用这些资源了。
数据量少的时候，可以用人脑；伴随着规模的扩大，出现了用“数字”来解决记忆过载的问题。
按《人类简史》的说法，在公元前3500至公元前3000年之间，一些不知名的苏美尔天才们发明了一套系统，通过在人脑之外来储存和处理信息，这套系统是专为处理人类数字数据而量身打造的。正是因为这种天才发明，可以让苏美尔人的社会秩序不再受限于人脑的处理能力，进而推动当地的社会秩序走向城市、王国乃至帝国。
当然，除了数字之外，还需要有组织工具、快速的复制工具、快速准确的检索工具，而且还得有足够聪明的负责人员，能够了解这些工具的使用方法。于是会计诞生，有凭证、账户、报表，还投入资本来培养相应的专业人才，负责抄写、数据管理和会计记录。
比如你准备创业，开一家公司，首先应该有本钱，洛克菲勒在开展石油事业时，初始投入的本金是4000美元。用会计语言怎么表述呢？这项交易中涉及到两类账户，一个是代表“资产”的资金，一个是代表“所有者权益”的股本，于是“借：现金 4000”“贷：股本 4000”。这笔账做完了，含义是股东投进了一笔资本金4000美元。
创业光有本钱还不够，还要有本事。怎么把这4000美元保值、增值，变成4000万乃至4000亿美元？洛克菲勒是簿记员出生，他看准机会联合其他投资人，从银行借钱，开始买工厂、设备，开采石油、炼化煤油，把产品卖到全国乃至海外，最终成为石油大王、首屈一指的大富豪、举世闻名的慈善家。
中国的“国粹”有很多，麻将只是其中一种，影响却很深远。很多人都喜欢打麻将，除了茱莉亚之外，据说歌后王菲也很喜欢打。记得张国荣接受采访的时候就回忆说，王菲自认为自己打麻将的水平很高，原话是：你可以说我歌唱得不好，但你绝对不能说我麻将打得不行。
怎么叫麻将打得好？《红楼梦》里的王熙凤就做了一个好的诠释。
长子贾赦想讨贾母的大丫鬟鸳鸯做妾，贾母非常愤怒。怎么办？打场麻将来缓解一下尴尬的气氛吧。
怎么让贾母打得开心？让她胡牌。于是鸳鸯在贾母听牌的时候，就悄悄给王熙凤发暗号，万事俱备，只等一个“二饼”。王熙凤装模做样地和薛姨妈说“这张牌在姨妈手里扣着呢”，还给薛姨妈看，薛姨妈笑道“我不稀罕它，只怕老太太满了”，于是牌打下来，贾母胡牌，付钱、洗牌，哈哈一笑，气也消了。
你看，麻将是一种娱乐，是王熙凤用来缓解尴尬气氛、调节贾母心情的一种手段。事实上，凤姐通过看似“随机”的放炮，达到了让贾母开心的目的。打麻将的过程中，不仅仅要看自己手里的牌，还需要知道对手的牌；“放炮”更是一种决策，要不要放，怎么放，放了会不会后悔，这里面都是学问。
要不要学打麻将？不一定，那是你的选择，就像一般的商务人士要不要学会计一样。麻将作为国粹，虽不必喜欢，但可以了解一下；会计作为通用的商业语言，虽不是决定你成功的关键因素，但能够提升你的洞察力。麻将和会计一样，是人类文明进化的成果，更是一门入门门槛低、精通非常难的学问。
我们可以学学王熙凤打麻将的态度，个人输赢不重要，让牌桌上的其他人喜笑颜开才是目的。凤姐为什么要打麻将？是因为贾母喜欢斗牌，现在贾母因为鸳鸯的事很不开心，通过胡牌开心，气也平了，就可以安排正经事了。
还可以学学麻将里的哲学，“通过随机抓牌，在混乱中创造秩序”。公司的业务纷繁复杂，投资、筹资、运营、采购、生产、销售、研发、售后服务等业务都有自己的诉求和目标，要让公司做大做强，就需要一套通用的商业语言来提供信息，支持决策，“创造秩序”。业务发生了，借什么，贷什么，对财务状况、经营成果、现金流量有什么影响，要不要“放炮”，能不能“中”，会不会“发”，怎么让坐在桌上的玩家平心静气、笑口常开、乐此不疲。
从历史上看，麻将是一套保护粮食安全的制度安排娱乐化后的创新。从现实看，会计是保证“颗粒归仓”的低成本的制度安排。茱莉亚作为一个外国人，可以用“随机抓牌，在混乱中创造秩序”来解读麻将；没有学过会计的人，则可以用“有借必有贷，借贷必相等”来理解会计。
麻将也好，会计也罢，都是一种“工具”，重要的是，掌握这种工具的人能够从中得到启迪和乐趣，帮助我们提升生活和工作质量。当你有了乐趣，就会发现打麻将、做会计并不像想象中的那么难。
有乐趣还不够，从入门到精通是一个过程。麻将打得好不容易，会计做得棒更难；凤姐要讨贾母的欢心，会计要得到利益相关者的认同。麻将桌上只有四个人，公司内外有无数人。我们可以学学王熙凤，在麻将桌上带来欢声笑语，在日常管理中杀伐决断；我们也可以尝试着学点会计知识，在借贷上锱铢必较，在决策中有理有据。
（本文为澎湃商学院独家专栏“会计江湖”系列之二十一，作者袁敏为上海国家会计学院教授，会计学博士，研究方向：内部控制、资信评级等，出版有《资信评级的功能检验与质量控制研究》、《企业内部控制规范与案例》等著作。）
