青铜质地的棋子“砲”，背面图案是投石机 ◆柳艳海
我对古代象棋很感兴趣，也陆续收藏了一些相关物品，在一次古玩交流会上偶然看到一枚铁质“象”字棋子，便果断买下。
关于象棋起源说法很多，有人说起源于埃及，也有人说起源于希腊。一些国内的专家学者认为象棋最早是由春秋时期的六博棋演变而来，战国时的《楚辞·招魂》中有“菎蔽象棋，有六簿些，分曹并进，遒相迫些”的句子。这里的“象棋”就是指“六博棋”。六博棋双方各六枚棋子，后来棋子数量逐渐增加，到唐代，象棋有王、车、卒、马、士、象6个兵种，棋子是立体的，有点像如今的国际象棋。到宋代，象棋变为32枚棋子（双方各16枚，分别是1将、2士、2象、2砲、2马、2车、5卒），棋盘横十竖九，和今天基本一致。
为了区分阵营，宋代象棋棋子的一面是字一面是图案，比如：“将”是一个头戴纱帽，腰佩长剑，坐在帅椅上的官员；“卒”的图案较多，有持长矛的，也有拿刀剑的；“砲”则是投石机。
有关辽金时期象棋的文献较少，从出土文物上看，大体与宋代相似。
到了明代，在象棋棋谱的搜集整理方面取得了突出成就，《梦入神机》《橘中秘》《适情雅趣》《自出洞来无敌手》《金鹏十八变》等棋谱都出自明代。明代象棋棋子比清代略薄，其中“砲”去掉了“石”偏旁，就是一个“包”字。
清代是象棋的兴盛时期，涌现出《百变象棋谱》《心武残编》《竹香斋》《梅花谱》等一大批棋谱。清代象棋里的“炮”和“砲”同时使用。
回过头来再看我收藏的这枚铁质棋子，它的直径约2.4厘米，厚约3毫米，两面都是“象”字，所以应该是以颜色区分阵营的，可惜这枚铁“象”锈蚀严重，已看不到任何彩料的痕迹。
